De Steenovens - Historiek - Teloorgang van de Steenovens
De Schelde ligt zowel aan de basis van het ontstaan als van de teloorgang van de Steenovens.
De industrialisering was op twee vlakken nefast voor het ambacht van bleker.
Door het bleken van lijnwaad op industriële wijze en de volledige teloorgang van de huiswevers bleek er geen vraag meer te zijn naar een ambachtelijke blekerij zoals bij de Steenoven. Ook het bleken van het wasgoed verdween stilaan, grotendeels doordat de vervuiling van het water het natuurlijk bleekproces onmogelijk maakte.
Bij de aanleg van de binnendijk in 1936 kwam de Steenoven tussen de nieuwe dijk en de Schelde te liggen. Sinds 1937 staan de gebouwen dan ook leeg. Door de bouw van een binnendijk komt de Steenoven als enige gebouw tussen de zomer- en de winterdijk te liggen. Bij springtij in de winter gebeurde het dan meer dan eens dat de site onder water kwam te staan. Pas met de uitvoering van het Sigmaplan in de jaren 80 kwam er een einde aan de regelmatige wateroverlast.
Vanaf 1937 trad de periode van verval in, alhoewel tot begin jaren 1980 het gebouw vrij intact gebleven is en als locatie dienst deed voor verschillende plaatselijke festiviteiten. Dit is waarschijnlijk ook de reden waarom in het gewestplan deze site is opgenomen in een gebied bestemd voor recreatie.
Niettegenstaande de mooie bestemmingskansen die deze site inhoudt, hebben de vorige eigenaars het niet nodig geacht de gebouwen te onderhouden, laat staan er iets mee te ondernemen. De dreiging was dus erg groot dat de rijke geschiedenis van een welvarende hoeve voorgoed verloren zou gaan. KVNS wil met het project 'de Steenovens' dit waardevol stukje ruraal en cultureel erfgoed in ere herstellen.
